関節リウマチとは

関節リウマチは、体に入ってくる異物（細菌やウィルスなど）を攻撃するしくみ「免疫」に異常をきたし、自分の体を攻撃してしまう「自己免疫疾患」のひとつです。
日本では約70万人の関節リウマチ患者さんがいると推定されており女性に多い病気です。30代～50代の働き盛りに発症することが多く、20代で発症する場合もあります。
原因やメカニズムはいまだに不明です。
もともと関節リウマチになりやすい体質をもっていたり、たまたまなりやすい環境にいたりする人に、何かきっかけとなり、免疫に異常が起こるのではないかと現在では考えられています。

症状

全身のさまざまな関節に炎症を起こし、腫れや痛み、キャップが開けれない、朝のこわばり、などを生じます。また全身がだるい、微熱が続くなど関節以外にも炎症の症状があらわれます。
関節リウマチを治療せずに放置すると、軟骨や骨が破壊され、関節が変形するため日常生活に支障をきたします。
早期に関節リウマチを発見し、適切な治療を行うことが大切です。