頸椎後縦靱帯骨化症とは

頸椎とは首の骨（椎骨）の総称です。
靱帯とは骨と骨を繋ぐ紐を結束したようなもので、背骨の骨を繋いでいる後ろの靱帯を後縦靱帯と呼びます。
後縦靱帯の後ろには脊椎神経が走っており、首の後縦靱帯が肥厚し、骨のように硬く（骨化）なって脊髄神経を圧迫する病気を頸椎後縦靱帯骨化症といいます。
日本では厚生労働省によって特定疾患として難病指定されています。

症状

首や肩、手や指の痺れから始まり、手や腕の力が入らなくなります。手が動かしにくいといった症状も出てきます。
場合によっては足の痺れや歩行障害が出現し、つまずきやすくなったり階段の登り降りが困難になったりします。
靱帯の骨化の原因は不明ですが遺伝子の関与も有力視されています。